Birinci Irak-Kürt Savaşı, Eylül Devrimi olarak da bilinen ve 1961 ile 1970 yılları arasında süren önemli bir çatışmadır. Bu savaş, bağımsız bir Kürdistan kurma hedefiyle Mustafa Barzani’nin liderliğinde yürütülmüştür. 1960'lar boyunca isyan, Irak’taki çeşitli iç siyasi değişimlere rağmen uzun süre devam etmiş, ancak bir çözüme ulaşamamıştır. Çatışmalar sırasında, Irak ordusunun %80’i Kürt güçlerine karşı savaşmıştır. Savaş, 1970 yılında bir çıkmaza girerek sona ermiş ve bu süreçte 75.000 ile 105.000 arasında can kaybı yaşanmıştır. Savaşın ardından, Irak ve Kürtler arasında bir dizi müzakere gerçekleştirilmiş ve bu görüşmelerin sonucunda 1970 Irak-Kürt Otonomi Anlaşması imzalanmıştır.
1960 yılına gelindiğinde, Qasim'in bölgesel özerklik vaatlerini yerine getirmeyeceği belli olmaya başladı. Bunun sonucunda, Kürdistan Demokrat Partisi (KDP) bölgesel özerklik talep etmeye başladı. Artan Kürt karşıtlığı ve Barzani'nin kişisel gücü karşısında, Qasim, Barzani'nin tarihi düşmanları olan Bradost ve Zebari aşiretlerini kışkırtmaya başladı. Bu durum, 1960 ve 1961'in başlarında aşiretler arası savaşa yol açtı. Şubat 1961'e gelindiğinde, Barzani hükümete bağlı güçleri yenmiş ve Kürtlerin lideri olarak konumunu pekiştirmişti. Barzani, Kürt topraklarındaki tüm hükümet yetkililerini kovmak ve bölgeyi işgal etmek için güçlerine emir verdi. Bu durum, Bağdat'ta hoş karşılanmadı ve Qasim, bölgenin hükümet kontrolünü yeniden sağlamak amacıyla kuzeye yönelik askeri bir saldırı hazırlığına başladı. Bu sırada, Haziran 1961'de KDP, Qasim'e Kürtlerin şikayetlerini içeren ayrıntılı bir ültimatom gönderdi ve taleplerinin düzeltilmesini istedi. Ancak Qasim, Kürt taleplerini görmezden geldi ve savaşa yönelik hazırlıklarını sürdürdü. 10 Eylül'de, bir Irak askeri kolu Kürtler tarafından pusuya düşürülünce, Kürt isyanı gerçek anlamda başladı. Bu saldırıya yanıt olarak, Qasim, Irak Hava Kuvvetleri'ne Kürt köylerini rastgele bombalama emri verdi. Bu durum, tüm Kürt nüfusunu Barzani'nin bayrağı altında toplamaya hizmet etti.
Kürt köyleri, Amerika Birleşik Devletleri tarafından sağlanan napalm bombalarıyla hedef alındı. 1.000 napalm bombası ve 4.000 diğer bombanın Irak hükümetine verilmesi, Baas hükümetine Kürtlere karşı kullanması için sağlandı. Napalm bombalarıyla, Kürt köyleri ve hayvanlar tamamen yakıldı. Napalm ve diğer silahların Baas hükümetine sağlanması kararı, Amerikalı Başkan Kennedy tarafından desteklendi. Ayrıca, Birleşik Krallık, Irak'a napalm bombası satışında bulunmuştu. Fransız Büyükelçisi Bernard Dorin, Irak Kürdistanı'nda Birleşik Krallık yapımı bombalarla yüzü yakılmış bir kızı görmüştür. 1961'de Suriye'deki Mısır ile yapılan siyasi birleşmenin başarısız olmasının ardından, Suriye geçici anayasa ile Arap Cumhuriyeti olarak ilan edildi. 23 Ağustos 1962'de, hükümet yalnızca Kürt nüfusunun yoğun olduğu Cezire ilinde özel bir nüfus sayımı yaptı. Sonuç olarak, Cezire'deki yaklaşık 120.000 Kürt, keyfi bir şekilde yabancı olarak kategorize edildi. Ayrıca, Kürtlere karşı bir medya kampanyası başlatıldı ve 'Cezire'deki Arapçılığı Koru!' ve 'Kürt Tehditine Karşı Mücadele Et!' gibi sloganlarla Kürtlere karşı bir nefreti körükledi. Bu politikalar, Barzani'nin Kürt isyanının başladığı ve Suriye'deki Kürt nüfusunun yaşadığı petrol yataklarının keşfiyle paralel bir zaman dilimine denk geldi. Haziran 1963'te, Suriye, Irak'a karşı Kürtlere yardım etmek için uçaklar, zırhlı araçlar ve 6.000 askerle Irak'a katıldı. Suriye birlikleri, Barzani'nin savaşçılarını kovalamak için Irak sınırını geçerek Kürt kenti Zaho'ya ilerledi.
Kürt isyanı, Irak'ı zayıflatmak isteyen İran ve İsrail'den maddi destek aldı. İsrail, Irak ordusunu, İsrail ile Ürdün ve Suriye arasında yeniden savaş çıkması durumunda bir tehdit olarak görüyordu. 1948 Arap-İsrail Savaşı'na Irak'ın katıldığı ve bu savaşta, Irak, İsrail ile ateşkese imza atmayan tek Arap ülkesi olmuştu. O zamandan sonra, Irak, İsrail'e karşı Ürdün'e yardım göndereceğini tehdit etmişti. Bu yüzden İsrailliler, Iraklıları başka bir yerde meşgul tutmak istiyordu. Ayrıca, İsrail'in başka bir çıkarı da, Kürtler aracılığıyla, Irak'ta yaşayan Yahudilerin Kürt topraklarından İsrail'e kaçmasını sağlamaktı. İran ise, kendi siyasi ve askeri pozisyonunu güçlendirmek istiyordu; ayrıca, Kürtlere olan desteğini kesmesi karşılığında Irak'tan bazı toprak tavizleri almak amacıyla, Kürtlere yardım ediyordu (bu durum 1975'te, İkinci Irak-Kürt Savaşı'nda gerçekleşti, ancak bu fikrin ne zaman ortaya atıldığı net değildir).
1963 Kasım'ında, Baas hükümeti arasında ciddi iç kavgalar yaşandı ve Abdul Salam Arif bir darbe ile Baas'ı devirdi. Ardından, Kürtlere karşı bir başka başarısız saldırıdan sonra, Arif, 1964 Şubat'ında bir ateşkese ilan etti. Bu, Kürtlerin şehirdeki radikal kesimleri ile Barzani'nin komutasındaki Peşmerge kuvvetleri arasında bir ayrılığa yol açtı. Barzani, ateşkesi kabul etti ve radikal isimleri partiden kovdu. Arif'in beklenmedik ölümü sonrası, yerine kardeşi Abdul Rahman Arif geçti ve Bağdat hükümeti, Kürtleri yenmek için son bir çaba sarf etti. Ancak, bu kampanya Mayıs 1966'da, Barzani'nin kuvvetlerinin, Rawanduz yakınlarındaki Handrin Dağı'nda Irak Ordusunu tamamen yenmesiyle başarısız oldu. Bu savaşta, Kürtlerin, bir Irak tugayını tamamen yok ettiği söylenmiştir. Kampanyanın devam etmesinin anlamsızlığını fark eden Abdul Rahman Arif, Haziran 1966'da 12 maddelik bir barış programı açıkladı ancak bu, 1968'deki bir Baas darbesiyle hayata geçmedi. Baas hükümeti, 1969'da Kürt isyanını sona erdirme kampanyasını yeniden başlattı. Bu durum, kısmen İran'ın Kürtlere silah ve mühimmat desteği vermesiyle engellendi. İran'ın yardımlarıyla Kürtler, Irak ordusunun ilerleyişini kararlı bir şekilde durdurdu. Bağdat'taki iç güç mücadelesi de Irak'ın ilerleyişini büyük ölçüde engelledi. Ayrıca, Sovyetler Birliği de Irak'ı, Barzani ile anlaşmaya zorladı.
11 Mart Anlaşması, Kürt halkının ve devrimci güçlerin uzun süren çatışmalarının yanı sıra taraflar arasında gerçekleştirilen zorlu müzakereler sonucunda imzalanmıştır. Ancak bu anlaşmanın kamuoyuna duyurulması, iki tarafın ortak imzalarını taşıyan bir bildiriyle değil, Baas Partisi'nin Irak’taki 'bölgesel yönetiminin' bir organı olan Devrim Komuta Konseyi (DKK) tarafından yayımlanan bir bildiri aracılığıyla yapılmıştır. Metnin girişinde, DKK ile Kürdistan Demokrat Partisi lideri Mustafa Barzani yönetimi arasında yürütülen müzakerelere atıf yapılmıştır. Ayrıca, bildirinin maddelerinin iki tarafın da uzlaşısıyla kabul edilip uygulanmasının kararlaştırıldığı ifade edilmektedir. Bununla birlikte, anlaşmanın on beş maddesini belirleyen taraf DKK olmuştur. Giriş bölümünde, Baas Sosyalist Arap Partisi’nin 1968 yılının sonunda ve 1969 yılının başında gerçekleştirdiği VII. Bölgesel Kongre’de benimsenen ilkelere de değinilmektedir.
-'Kürt ulusunun varlığının' kabul edilmesi;
-Süleymaniye'de bir üniversite ve Kürt Bilimler Akademisi'nin kurulması;
-Kürt ulusunun dilsel ve kültürel haklarının tanınması;
-Kürt kültürü için 'Genel idari yönetim' kurumunun oluşturulması;
-Kürt dilinin, 'okullara, enstitülere, üniversitelere, normal okullara, askeri okullara ve polis okullarına' taşınması;
-Kürt edebiyatçıları, şairleri ve yazarlarının dernek kurmalarına ve eserlerini yayımlamalarına izin verilmesi;
-Kerkük televizyonlarındaki Kürt programlarının sürelerinin, 'bu şehre kurulacak Kürtçe yayın istasyonu aracılığıyla' uzatılması;
-'Kürt vatandaşlarının bayramlarını kutlama ve geleneksel anmalarını organize etme hakkının' verilmesi;
-'Merkezileşme ve yerel yönetimler' hakkında, özellikle de 'Kerkük bölgesinin' kurulması için bir yasa çıkarılması;
-'Kuzeyde şiddet eylemlerine katılan tüm siviller ve askerler için genel bir af ilan edilmesi.'
Aynı bildiriden, DKK'nin 'Arap ve Kürt milliyetçiliklerinin uyumlu gelişimi' için çalışmalar yapmaya karar verdiği de anlaşılmaktadır.
Bildiri, 'halihazırda yürürlükte olan uygulamaları derinleştirmek ve geliştirmek' amacıyla, DKK ve KDP'nin 11 Mart Anlaşması'nın ana hatlarıyla aşağıdaki on beş maddesini kabul ettiğini belirtmektedir:
1.madde: 'Arapçanın yanı sıra Kürtçe de, Kürt nüfusunun çoğunlukta olduğu bölgelerde resmi dil olarak kabul edilecektir. Kürtçe, bu bölgelerde eğitim dili olacak ve Arapça, tüm Kürt okullarında öğretilecektir. Ayrıca, Kürtçe, ülkenin geri kalanında (Arap Irak'ta) yasanın belirlediği sınırlar içinde ikinci dil olarak öğretilecektir.'
2.madde: 'Kürt ya da Kürt olmayan ayrımı yapılmaksızın, Kürt halkı iktidara ortak olacaktır. Bu durum, bakanlık görevleri ve askeri komuta statüleri gibi önemli kamu görevlerinde de geçerli olacaktır.'
3.madde: 'Kürt ulusunun eğitim ve kültür alanındaki eksikliklerinin giderilmesi gereklidir. Kürt dilinin öğrenimi konusunda somut adımlar atılmasına özel bir önem verilmelidir.'
4.madde: 'Memurlukların, özellikle vali, polis ve güvenlik şefleri gibi önemli görevlere, Kürt nüfusun çoğunlukta olduğu bölgelerde Kürtlere 'mümkün olduğunca' açılması öngörülmektedir.'
5.madde: 'Irak hükümeti, Kürt halkının kendi öğrenci, gençlik, kadın ve öğretmen örgütleri kurma hakkını tanır ve bu örgütler, Iraklı eşdeğerlerinin (otonom) üyeleri olarak kabul edilecektir.'
6.madde: 'Savaşta Kürt tarafında yer alan işçiler, memurlar, siviller ve askerler, herhangi bir şart gözetmeksizin görevlerine iade edilecektir.'
7.madde: 'Kuzey İşleri Bakanlığı'na bağlı özel bir komisyon, Kürt bölgesinin her yönüyle gelişimi için bir planlama yapacaktır. Bölgenin bu alandaki 'birikmiş gecikmesi' göz önünde bulundurularak özel bir bütçe oluşturulacaktır.'
8.madde: 'Arap ve Kürt sığınmacılar, geldikleri yerlere geri döneceklerdir. Bu, savaş sırasında Kürdistan'a yerleştirilen Arapların o bölgeleri terk etmeleri ve yerinden edilen Kürtlere bölgelerini geri bırakmaları anlamına gelir.'
9.madde: 'Çiftçilere tarla vererek Kürdistan'da tarım reformu başlatılacaktır.'
10.madde: 'Geçici anayasa aşağıdaki şekilde düzenlenecektir:
-Irak halkı, Arap ve Kürt milletlerinden oluşur. Anayasa, Kürt halkının ve diğer azınlıkların ulusal haklarını, Irak birliği çerçevesinde tanır.
11.madde: 'Kürt devriminin kullandığı radyo istasyonları ve ağır silahlar hükümete teslim edilmelidir.'
12.madde: 'Cumhuriyetin başkan vekillerinden biri Kürt olacaktır.'
13.madde: 'İdari bölümler hakkındaki yasa, anlaşmaya uygun şekilde düzenlenecektir.'
14.madde: 'Kürt özerkliğinin ve yeraltı kaynaklarının (özellikle petrol) bulunduğu Kürdistan bölgelerinde: Bu bildirinin yayımlanmasının ardından, maddelerin uygulanması için Yüksek Komite ile iş birliği yaparak, Kürt nüfusunun çoğunlukta olduğu idari birimler ve ilçelerde, bu amaç için oluşturulmuş resmi istatistikler kullanılarak gerekli uygulamalar hayata geçirilecektir. Hükümet, bu idari birliğin geliştirilmesi için çalışacak ve Kürt halkının ulusal haklarını daha geniş bir şekilde kullanmasını sağlamayı amaçlayacak, böylece onlara iç özerklik güvencesi sunacaktır. Kürt ulusal işlerinin koordinasyonu, bu idari özerklik etkin bir şekilde hayata geçirilene kadar, Yüksek Komite ve kuzey bölgelerinin valileri arasında düzenli toplantılarla sağlanacaktır. İç özerklik, Irak Cumhuriyeti'nin sınırları içinde geçerli olduğu için, bu bölgedeki doğal kaynakların yönetimi Cumhuriyet hükümetinin sorumluluğundadır.'
15.madde: 'Kürt halkının yasama organına katılımı, toplam Irak nüfusuna oranla temsil ettiği kesim dikkate alınarak belirlenecektir.'
11 Mart Antlaşması’nın imzalanmasından sonra her iki taraf da bu gelişmeyi tarihi bir dönüm noktası olarak selamladı. Bağdat, Kürt heyetini resmi bir törenle karşıladı. Televizyon ekranlarından halka seslenen Cumhurbaşkanı ve Devrim Komuta Konseyi Başkanı General El-Bekir şu ifadeleri kullandı: 'Halkımız, Kürtler ve Araplar, yeniden bir araya geldi. Kardeşliğimiz artık sağlam temeller üzerine inşa edilmiştir. Artık hiçbir güç bu bağı sarsamayacaktır.' Aynı gün yapılan bir röportajda, Kürdistan’da bulunan General Barzani, Baas liderlerinin 'bilgece davranışlarına' duyduğu saygıyı dile getirirken, oğlu İdris Barzani tarafından televizyonda okunan mesajında Cumhurbaşkanı El-Bekir’e, 'Arap ulusunun düşmanlarına karşı sürdürdüğü haklı mücadelesinde Kürt halkının tam desteğini aldığı' yönünde bir mesaj iletildi.
Kürt Devrimi, iyi niyet göstergesi olarak 1964 yılında kurduğu yönetim yapısını, özellikle Devrim Komuta Konseyi (DKK) ve yürütme dairesini lağvetti. Artık yalnızca Baas’ın teorik ortağı olarak kalan Kürdistan Demokrat Partisi (KDP) faaliyet gösteriyordu. Irak hükümeti, KDP liderlerinin onayıyla beş KDP’li bakan atayarak ve Kürdistan’daki valiler ile yerel yöneticileri yine KDP’nin onayına sunarak yeniden yapılanma sürecine girdi. 14. maddede bahsi geçen, Baas ve KDP’den eşit sayıda temsilci içeren ve Antlaşma’nın uygulanmasını denetlemekle yükümlü Yüksek Komite, birçok karmaşık sorunla karşı karşıya kaldı. Kürdistan’ın özerk sınırları nasıl belirlenecek, yönetim organları ve yetkileri ne olacak, bütçe kaynakları nasıl kullanılacaktı? 11 Mart Antlaşması sonrası, resmi bildirilerde yer almamasına rağmen üzerinde mutabık kalınan iki önemli nokta daha bulunuyordu. Bunlardan ilki, geçiş sürecini dört yıl ile sınırlıyor ve Kürdistan’ın iç özerkliğinin 11 Mart 1974’te resmen ilan edilmesini öngörüyordu. İkincisi ise, 11 Mart 1971’e kadar Kerkük’te bölgenin statüsünü belirlemek üzere bir nüfus sayımı yapılmasını şart koşuyordu. Ancak Baas yönetimi, bu referandumu ne belirtilen tarihte ne de daha sonra gerçekleştirdi; sürekli erteleme yoluna gitti çünkü Kerkük’te Kürt nüfusunun büyük bir çoğunluk oluşturduğu zaten biliniyordu.
17 Temmuz 1970’te hükümet, yeni geçici anayasayı ilan etti ancak antlaşmayı güçlendirmesi beklenen 10. maddeyi dâhil etmedi. Kürtlerle ilgili düzenlemeler daha çok sorumluluklara odaklanırken, haklar konusu belirsizliğini koruyordu. En büyük sorun, Baas’ın iktidar paylaşmaya yanaşmamasıydı. Antlaşmanın 15. maddesi, Kürtlerin 'yürütme organına' katılımını öngörüyordu, ancak hangi yürütme organı? 1958’den beri, Cumhuriyet’in kuruluşundan neredeyse yirmi yıl geçmiş olmasına rağmen ne bir parlamento ne de seçimler yapılmıştı. Devlet, diktatörlük rejimi altında seçimsiz liderlerle, hazırlanmış anayasalar ve keyfi yasalarla yönetiliyordu. 1970 Anayasası’na göre, Baas’ın Devrim Komuta Konseyi tüm yasama yetkisini elinde tutuyordu. Aslında, tüm kararlar DKK oturumlarında önceden belirlenmiş olduğundan, beş Kürt bakanın karar alma yetkisi bulunmuyordu. KDP'nin siyasi daire üyesi ve yeni Kuzey İlişkileri Bakanı olan Muhammed M. Abdülrahman, 11 Mart Antlaşması'nın 1. maddesinin kısmi uygulanması için büyük bir mücadele verecekti. 1971'de öngörüldüğü gibi, Kürtçe, Kürtlerin yoğun olarak yaşadığı bölgeler ve Kerkük'teki ilkokullarda, sadece liseler hariç, resmi öğretim dili olarak kabul edildi. Ancak bu düzenleme Duhok ve Ninova'daki Kürt ilçelerinde geçerli olmadı ve Bağdat’taki Kürtler de göz ardı edildi. Ayrıca, Kürtçe, söz konusu maddenin öngördüğü şekilde resmi dil statüsüne yükseltilmedi.
KDP'nin bu durumu kabullenmesi, büyük ihtimalle zamanla her şeyin düzeleceğine dair bir inançtan kaynaklanıyordu. Ancak, Araplaştırma politikası geçiş sürecinde de, sadece Kerkük'te değil, Xaneqîn, Musul'daki Kürt ilçeleri (özellikle Zammar, Şêxan ve Sincar) ve Arap Irak’ındaki Kürtlere karşı da devam ettiğini fark ettiler. Hükümet, 1971 Ekim ayında, Basra Körfezi'ndeki bazı adacıkların İran tarafından işgal edilmesine karşılık olarak yaklaşık 50.000 İran vatandaşı'nı sınır dışı etti; bunların yaklaşık 40.000’i Kürt'tü. Xaneqîn'in güneyinde, başkentte ya da sınır bölgelerinde uzun yıllardır yaşayan bu insanlar, Feyli Kürtleriydi. Bu kişiler, kendilerini barındırmayan bu ülkeden, mallarını ve mülklerini geride bırakarak ayrılmak zorunda kaldılar. Bugün hâlâ sınırın diğer tarafında, özellikle Elam’daki kamplarda yaşamaktadırlar. 9 Şubat 1973'te, Irak ordusunun ağır silah birliklerinden biri, Sincar’daki Yusfan köyünü bombaladı. 26 Şubat’ta, aynı bölgede gerçekleştirilen sert ev aramaları, binlerce Êzidî Kürdü Zaxo’ya bağlı Yukarı-Behdînan’a göç etmeye zorladı. Bu olay, tehcir sürecinin başladığının bir işaretiydi. 6 Mart’ta Kerkük’ün Gere köyündeki Kürt köylüleri, topraklarını bir Arap aşiretine bırakmak zorunda kaldı ve bölgeyi terk ettiler. 7 Mart’ta Kazan-Bela köyünün sakinleri de benzer şekilde yerinden edildiler. 26 Mart’ta Akrê ovasındaki Dinatra köyü, 15 ve 22 Mayıs’ta Şêxan’daki köyler, 24 Mayıs, 8 ve 28 Haziran 1973’te ise Xaneqîn bölgesindeki köyler aynı baskılara maruz kaldı. Şubat 1974’te, Kerkük petrol sahalarında çalışan 400 Kürt işçi ve teknisyen, aileleriyle birlikte sürüldü ve yerlerine Araplar yerleştirildi.
General Barzanî’ye yönelik, her ikisi de Irak’ın gizli istihbarat servisi tarafından düzenlenen iki suikast girişimi gerçekleştirildi. Bu suikastler, KDP'nin birliğini zayıflatmayı ve KDP ile IKP arasındaki işbirliğini sona erdirmeyi amaçlayan planlarla birleşince, Barzanî için sabrın taştığı an yaşandı. İlk suikast girişimi, 29 Eylül 1971’de, Hamilton Yolu yakınlarındaki Çoman Vadisi’nde yapıldı. Bağdat’tan gönderilen bir ulema heyetini ağırlayan Barzanî'ye yönelik düzenlenen bu saldırı başarısız oldu. İkinci suikast girişimi ise 16 Temmuz 1972’de, istihbarat teşkilatının başkanı Nazım Kazzar tarafından gerçekleştirildi. 15 Kasım 1971’de, DKK adına General El-Bekir, Baas Partisi liderliğinde kurulacak olan Ulusal Cephe'ye katılabilecek siyasi partilere bir davet gönderdi. Davet edilen partiler arasında yer alan KDP, cephenin tüm taraflarının eşit olmasını ve parlamenter sistemin kurulması için özgür milletvekili seçimleri yapılmasını, ayrıca bir anayasa hazırlanmasını talep etti.
El-Bekir, aynı gün yaptığı açıklamada, kurulacak bir Ulusal Konsey'den bahsetti. Bu konseyin üyelerinin bir kısmı, Baas’ın olası ortaklarının önerileri göz önünde bulundurularak DKK tarafından belirlenecekti. Mustafa Barzanî ise birkaç gün sonra bu önerileri reddetti. Kerkük’ü Araplaştırmaya çalışan ve Bağdat'ta iktidarda olan küçük bir grubu suçlayan Barzanî, Kerkük ilinin değişmez Kürt kimliğine dikkat çekti. Ayrıca, 'idari yetkilerin kötüye kullanımı' ve Irak Komünist Partisi’ne (IKP) yönelik işkencelere karşı durdu. Komünistlere yönelik açıklamasında ise 'Benden sığınma talep eden herkese kapılarım açıktır' dedi. 1963 yılından itibaren Baasçı katliamlardan kaçan IKP liderleri ve diğer yetkililer, Kürdistan'a sığınmış ve Mustafa Barzanî’den, Pêşmerge güçlerinden oluşan Kürt Devrim Ordusu’na katılarak bazı savaşçı birlikleri kurma yetkisi almışlardı. Kürt ve Arap komünistlerinden oluşan, üst düzey Kürt komutanlara bağlı ancak özerk hareket eden bu birlikler, 11 Mart 1970 Antlaşması’na kadar savaştılar. 1972’de, Baas, IKP ile görüşmelere başladı ve onları Ulusal İlerici Cephe'ye katılmaya davet etti; IKP de bu teklifi kabul etti.
1972’de, KDP ile IKP arasında yaşanacak sıkıntılar yavaşça ortaya çıkmaya başlamıştı. Baasçı devrimin yıldönümü olan 17 Temmuz 1973’te Ulusal İlerici Cephe resmen kuruldu. Bu cephe, Baas ve Irak Komünist Partisi'ni içeriyor, KDP ise muhalefete düşmüştü. İlk olarak IKP’ye ödül olarak bir bakanlık pozisyonu verildi, ardından bir tane daha verildi, ancak bu pozisyonlar karar alma yetkisine sahip değildi. Bu aşamada, IKP’nin iki rakip grup arasında bölündüğü belirtilmelidir: Bir grup Sovyet çizgisine yakın olan 'merkez komite grubu', diğeri ise KDP’ye daha yakın olup Çin yanlısı bir 'merkezi yönetim' grubuydu. Bu değişim, Kürt devrim yönetimi ile Tahran arasındaki ilişkilere dayanıyordu, ancak bu durum, KDP’nin bu alandaki politikalarını eleştirmemek için bir gerekçe oluşturmamaktadır. KDP ile Kürdistan’da birlikte savaşan IKP’nin, ağır yaralı üyelerini Tahran’a götürüp tedavi ettirdiği kayıtlarda yer almaktadır.
9 Nisan 1972’de SSCB ve İran, 'kardeşlik ve işbirliği antlaşması' imzaladılar. Kasım 1973’te, Kürt Devrim Ordusu’nun kontrolündeki Kürdistan bölgelerinde, hâlâ görevde olan IKP merkez komite birlikleri, Derbendixan bölgesinde pêşmergelere silah doğrulttular. Bu olayın iki farklı yorumu vardır. KDP, saldırıdan önce hükümetten askeri destek alan IKP merkez komitesini suçlarken, IKP ise 'provake edildiğini ve saldırıya uğradığını' savunmaktadır. Pêşmerge birlikleri, KDP’ye bağlı oldukları için, IKP merkez komite birliklerini Derbendîxan bölgesinin dışına itmiş ve onları hükümet üslerine sığınmaya zorlamıştır. 1973’ün Aralık ayında ve 1974’ün Şubat’ına kadar komünist partiler, geniş çaplı bir uluslararası kampanya başlatarak KDP’yi 'Kürdistan’daki komünistlere zulmetmekle' suçlamışlardır. Baas hükümeti, geçiş dönemi boyunca Kürt hareketine güvenilir bir muhatap olmamıştır. Çeşitli baskılar altındaki IKP merkez komitesi, Kürt hareketine sırtını dönmüştür. Bağdat’a gönderilen silahların büyük çoğunluğu Sovyet menşeli olmuştur. Bu şartlar altında, Barzanî’nin Tahran ile kurduğu ilişkiler bir seçenek olarak kalmıştır. Kürt hareketinin Baas Partisi altında Ulusal İlerici Cephe’ye katılma daveti reddedilmiş midir? Belki reddedilmiştir. Ancak, uzun süredir uygulanan Araplaştırma politikaları başka bir seçenek bırakmış mıdır?